在日本就竹島(韓稱獨島)問題宣布對韓國反制措施前夕，韓日外交交鋒達到“首腦級”。對于此前日本方面公開首相野田佳彥寫給韓國總統李明博的有關信件，韓方政府人士19日斥責日方“外交失禮”。韓方計劃于21日討論要求日本“中斷挑釁”的決議案，同時視日方將對韓采取的反制措施發送內容相當的反駁信函。

　　據韓國《朝鮮日報》20日報道，就李明博前往獨島視察以及要求日本天皇謝罪的發言等，野田寫信給李明博表示“遺憾”。韓國政府稱，日本首相向韓國總統致信表達“遺憾”尚屬首次。但難以理解的是，日方在轉交書信后，立即將其主要內容公布在外務省主頁，并通知了媒體。此舉完全違背了“公開兩國首腦間書信，須經雙方同意”的外交慣例。

　　對于韓方如何應對此次日本“外交失禮”，報道援引韓國政府高層人士的話稱：“可以采取退回書信的辦法，也可以從再次確認韓國立場的角度回復說‘不能容忍日本對韓國領土的主張，無論是從歷史上看，還是從法理上講，獨島都是韓國領土’。或者干脆(什么都不做)采取無視書信的辦法。”

　　韓聯社20日稱，韓國政府官員表示，日本向韓國發出信函是一種外交措施，不能不予以應對。如果不回應，可能令日方產生韓國接受日方主張的誤會。目前，韓國政府在積極考慮于21日根據日本所采取的措施確定發送信函的內容。日本政府將于21日召開各部門會議，制定應對獨島問題的具體措施。韓國國會也將在當天討論有關要求日本中斷挑釁的決議案。

　　此外，韓國警察廳長金基用20日透露，上周已下令加強對獨島的警戒態勢。負責獨島警備的警察將由原來每周進行一次阻止他人登島的訓練增加為每天一次，并增派了雷達監視警員。如果發生日本人強行登島等緊急情況，駐郁陵島的警備隊將提供支援，必要時還將投入大邱地方警察廳所屬特戰隊的警力。如果日本右翼組織成員登陸獨島，將根據出入境管理法將其交由海警處理。

　　另一方面，有關日方會出臺何種對韓反制措施，《朝鮮日報》20日稱，分析人士認為，日本可能會在10月聯合國大會上極力反對韓國成為安理會非常任理事國。目前韓國正與柬埔寨、不丹等國競爭非常任理事國的位置。

　　日本《產經新聞》20日稱，日本應在向國際法庭起訴的同時，不斷通過國際會議等各種可能的機會，反復說明韓國的非正當性。該報援引日本外相玄葉光一郎的話稱，考慮到可能對日韓關系造成影響，日本政府一直對韓國有所謙讓，但由于李明博登上了竹島，這讓日本政府不用再顧忌和考慮什么了。《產經新聞》鼓動說，“應將這次事件視為日本戰后采取姿態不斷進行轉變的好機會”。