25日零時，隨著首爾市中心普信閣鐘聲的響起，樸槿惠正式從李明博手中接過韓國第18任總統的權力棒。樸槿惠就任總統后將立即展開密集的外交活動，并接連會見美中日俄等多個國家的高級代表團。外媒不約而同地認為，最令外界矚目的，是樸槿惠將采取怎樣的對朝政策，而慣于搞“外交火力”偵察的朝鮮24日還在點名批評李明博。美國《波士頓環球報》認為，美中日俄四大國都對樸槿惠政府如何處理地緣政治問題，界定和鄰國的關系十分關心。

　　韓聯社24日報道了李明博最后一天的總統生活，李明博當天上午會見了丹麥前首相拉斯穆森和泰國總理英拉等，下午赴首爾市國立顯忠院進行祭拜，繼而與夫人金潤玉女士在總統府青瓦臺與700余名工作人員一一道別，最后在總統府幕僚的陪同下回到位于首爾論峴洞的私人住宅。

　　鑒于樸槿惠25日零時起才正式行使總統權力。為填補這個權力空白，總統府在李明博的私宅內設置了國家指揮通信網。軍隊、青瓦臺狀況室和李明博私宅通過通信網直接相連，以應對國家緊急事態。樸槿惠位于首爾三成洞的私宅也設置了國家指揮通信網，以確保25日零時至就職儀式舉行期間保持熱線聯系。

　　據韓聯社24日報道，樸槿惠的總統權力從25日零時正式生效。按照計劃，上午首先舉行大型慶典表演活動，“鳥叔”等著名演藝界人士受邀參加。隨后，就職儀式按照國民行禮、宣誓就職、儀仗隊表演、鳴放禮炮、總統就職演說和文藝演出等程序依次進行。樸槿惠在就職演說中將重點強調開啟“國民幸福時代”的構想，重申競選時提到的“全民大統一”的承諾，進一步縮小兩極分化，減少社會矛盾，全力打造與民溝通、為民服務的“透明政府”。

　　韓國紐西斯通訊社稱，樸槿惠就任總統后將立即展開密集的外交活動，并接連會見美中日俄等多個國家的高級代表團。美國代表團團長是美國總統國家安全事務助理多尼隆，團員包括美國駐韓大使、駐韓美軍司令等。中國則派出目前職務最高的女性領導人、國務委員劉延東作為胡錦濤主席、習近平總書記的特別代表。日本則派出安倍內閣的“二把手”、副首相兼財務大臣麻生太郎作為代表團團長，此外外務大臣岸田文雄和日韓議員聯盟的10余名議員也一起來韓。俄羅斯派遠東地區發展部部長伊沙耶夫作為代表團團長。

　　《韓國經濟》稱，雖然樸槿惠政府25日正式啟動，但國會對樸槿惠政府主要部長的人事聽證從27日才開始，因此樸槿惠政府初期可能不得不依靠李明博政府高官維持政權運作的尷尬局面。韓國《中央日報》稱，總統府高層人事的情況也是如此，樸槿惠政府可謂“半拉子上臺”。

　　24日，韓國最大在野黨民主統合黨發表評論，希望新政府能夠傾聽反對意見，尊重在野黨和輿論的聲音并采取開放的態度，做一個“牽手國民的救世濟民總統”，并成為真正的“做好準備的女性總統”。

　　韓聯社24日援引朝鮮《勞動新聞》的報道稱，朝鮮在李明博總統任期最后一天仍然對其用“逆賊”、“走狗”等進行實名批判。《勞動新聞》24日稱，“李明博倒行逆施的執政時間終于到期，他在過去5年欺騙和愚弄南朝鮮人民，犯了滔天罪惡”。報道列舉李明博政府在韓美自由貿易協定、韓美軍演、朝鮮發射衛星和核試驗后的態度，稱“這些都進一步深化了南朝鮮對外部勢力的從屬和支配，損害了民族尊嚴和利益，成為阻礙民族統一大業時必須清算的嚴重罪惡”。朝鮮網站“我們民族之間”刊登文章也稱：“南朝鮮過去5年是賣國與民族對決、反民主、反統一的反歷史罪人留下歷史污名的5年”。

　　美國《邁阿密先驅報》稱，樸槿惠上任后面臨的第一個重大挑戰就是朝鮮核問題，她競選時曾表示要適當軟化李明博的強硬對朝路線，但上任伊始就要面對朝鮮第三次核試爆的現實，如今平壤、華盛頓、北京和東京都拭目以待，想看看她如何把握“剛與柔的分寸”。文章稱，李明博的強硬路線并不成功，韓國人如今既希望韓國加強防務安全，也希望通過援助和緩和政策，在朝韓之間恢復最基本的互信。問題在于，樸槿惠政府在朝核問題上并不能自行其是，不得不先看看美國的臉色。

　　美國《外交官》網絡雜志稱，樸槿惠任期內面臨的挑戰是嚴峻的，她是韓國傳統社會的首位女性總統，必須妥善應對本地區不斷升級的緊張局勢，確保國家安全與繁榮，必須帶領國家安然度過金融動蕩，最后她還要與韓國出了名的無情政治文化相抗衡，她的4位前任都受到程度不同的清算。文章認為，樸槿惠的前任在南北政策上都遭到挫折，不能對樸槿惠的任期太樂觀。分析還稱，中國和日本的緊張關系將令樸槿惠政府左右為難，而中國和韓國在對日領土爭端上立場接近，但韓日又都是美國盟友，其中分寸極難把握。