挑戰(zhàn)極限

　　隨著跑步成為一項熱門體育運動，馬拉松已不再是一個遙不可及的話題，一些人甚至開始挑戰(zhàn)從前想都不敢想的極限——超級馬拉松。這也給科學(xué)家提供了新的研究機會。英國《新科學(xué)家》周刊說，歐洲2009年曾舉辦一場長達64天的超級馬拉松，選手們要從意大利跑到挪威，總長約4500公里。

　　德國烏爾姆大學(xué)醫(yī)院研究人員在這期間跟蹤研究了44位選手，每隔900公里就檢查他們的尿樣、血樣并對他們進行磁共振掃描（MRI）。研究人員發(fā)現(xiàn)，跑完2500公里后，選手們的軟骨退化——這是意料之中的事情。但與人們想的不同，那以后，軟骨沒有繼續(xù)退化，而是在奔跑中開始復(fù)原。在此之前，科學(xué)界一直認為軟骨只有經(jīng)過休息才能恢復(fù)原狀。

　　另外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，挑戰(zhàn)超級馬拉松的選手大腦會萎縮，到比賽結(jié)束時，大腦至多會萎縮6%。萎縮最嚴(yán)重的是負責(zé)視覺處理的部位。這或許是因為在這漫長的64天里，選手天天看路，缺乏視覺刺激；也可能是人體的一種應(yīng)對機制——調(diào)集珍貴的能量保證體能供應(yīng)。大腦萎縮可不是什么好事，不過也不用太過擔(dān)心。研究人員說，經(jīng)過至多半年，所有選手的大腦都已恢復(fù)正常。