據(jù)英國(guó)廣播公司(BBC)2月23日?qǐng)?bào)道，一個(gè)月之后，一部3D打印機(jī)將被送往國(guó)際空間站，成為有史以來(lái)人類送往太空中的第一個(gè)生產(chǎn)設(shè)備。

　　在此之前，人類送往太空中的任何一件物品都要先在地球上制造完成，再發(fā)射到太空中去。這個(gè)方法成本極高，每一克太空貨物的“郵費(fèi)”都價(jià)格不菲。人類志在深入探索太空，要在太空中生存，遲早需要有能力擺脫地球，在太空中生產(chǎn)所需部件。

　　在美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的2000萬(wàn)美元撥款的資金支持下，創(chuàng)業(yè)科技公司“太空制造”負(fù)責(zé)研發(fā)這款3D打印機(jī)。3月23日，它將隨著6名航天員飛上國(guó)際空間站，在太空中制造零部件。“太空制造”董事長(zhǎng)安德魯·拉什說(shuō)：“你可以把你的文件存到U盤里，帶過(guò)來(lái)。然后我們可以把它的數(shù)字信息發(fā)到太空。通過(guò)3D打印，我們什么東西都能做出來(lái)，完全用不著火箭。”

　　如果所需部件體積過(guò)于龐大，“太空制造”會(huì)一塊一塊地分開打印，最后再讓機(jī)器人在太空中將其組裝成為超大部件。“太空制造”將這項(xiàng)系統(tǒng)稱為“Archinaut”。“太空制造”估計(jì)，超大部件的打印、組裝系統(tǒng)有望在3到4年內(nèi)成型。

　　截至目前，NASA一般通過(guò)“類似折紙”的方式把超大部件送上太空。這些部件在地球上制造，再折疊起來(lái)，發(fā)送到太空中，進(jìn)入軌道之后，打開，安裝，就位。有了“太空制造”的3D打印設(shè)備，人類太空探索中所遇到的后勤困擾將大為減輕，不再依賴火箭發(fā)射也意味著成本的顯著削減。

　　與此同時(shí)，科研人員還打算在太空中——比如月球和火星——尋找原材料，用它們進(jìn)行3D打印，制造部件。拉什說(shuō)：“太空環(huán)境非常寶貴，非常獨(dú)特。有些東西，在地球上做不出來(lái)，我們?cè)谔站涂梢浴Ｗ罱K，我們將因此獲得在地球之外生存的能力，不僅僅是在地球附近，在月球和其他星球那里也行。”

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