農歷七月十五是中國傳統節日中元節，“乙未年中元節祭祖大典”在山西洪洞大槐樹祭祖園舉行，來自海內外的近萬名移民后裔齊聚大槐樹下，同祭移民祖先，共話血脈相連的根祖情懷。　任彥薇攝

　　中元節是中國民間的祭祀節日，又稱“鬼節”、“七月半”等。北京民間文藝家協會副主席劉一達在接受中新網記者采訪時介紹，這一天民間會有放河燈、酬神表演等一系列民俗活動。

　　按照傳統習俗，中元節一般在農歷七月十五日，部分在七月十四日。據公開資料顯示，七月原本是小秋，這時已有若干農作物成熟，按照慣例，人們要用新米祭祀祖先，報告收成。東漢時期，道教定下“三會五臘日”，后來，七月的這一祭祖日期隨著道教將中元地官的生日和相應祭祀日期定于七月十五日，而固定于這一天。

　　資料圖：廣西苗鄉民眾“水上狂歡”慶中元節。龔祥友 攝

　　北京民間文藝家協會副主席劉一達則表示，中元節與道教有關，過去它和上元節、下元節合稱“三元”，“正月十五日漢族稱上元佳節，慶元宵；七月十五日稱中元節，祭祀先人；十月十五日稱下元節，享祭祖先亡靈、祈求福祿”。

　　“民間有一種迷信說法，傳說在該日地府會放出孤魂野鬼。逝去的親人也會‘回家’。”劉一達解釋道，按照這種說法，人們就會通過各種方式，在形式上為已經去世的親人們送去吃喝。

　　不過，有些地區的祭祀活動一般在舊歷七月底之前進行，并不局限于特定的一天。比如，會通過一套儀式，夜晚接祖先靈魂回家，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月三十日送回為止。送回時，燒紙錢衣物，稱燒“包衣”。

　　資料圖：山西三萬民眾聚集黃河邊 觀中元節河燈。張云 攝

　　此外，在中元節，到了晚上，過去家家戶戶還要在家門口焚香，把香插在地上，越多越好，象征著五谷豐登，稱之為“布田”。那天店鋪也都關門，街道的正中，每過百步就擺一張香案，香案上供著新鮮瓜果和一種“鬼包子”。桌后有道士唱人們都聽不懂的祭鬼歌。這種儀式叫“施歌兒”。

　　除去以上習俗，劉一達告訴記者，中元節有一項重要儀式就是“放河燈”，有說法是寄托對先人的思念，“河燈有各種各樣的造型、材質，花樣比較多，有的外形像西瓜，就叫做西瓜燈；還有蒿子燈、蓮花燈等等。但以荷花造型最為多見，大抵也跟此時荷花盛開有些關系”。

　　“人們還會‘造法船’，一般是紙扎的，上面放上吃喝等物。不管怎么樣，這些東西最后都要在當晚燒掉。在古時候，民間則會組織一些酬神表演。”劉一達稱。(上官云)