"華光礁Ⅰ號"沉船的出水文物。 海南日報記者 宋國強 攝
沖破阻隔 探尋被封存的時間膠囊
在許多人眼里，水下“探寶”既新鮮又神秘。但對于水下考古工作者來說，這是一項需要諸多專業技能的工作。
“水下考古學是考古學的一門分支學科，是陸地田野考古向水域的延伸。其實，除了海洋，我國還在內水水域如湖泊、水庫、內河、運河等水域，開展了一系列的水下考古項目，水下考古的工作對象，也從單純的沉船遺址擴展到包括水下遺址、城市、橋梁、碼頭、水閘、水文石刻乃至近現代軍艦等諸多歷史文化遺跡。”梁國慶介紹。
與有著相對完備考古規程的田野考古不同，水下考古似乎有更多考驗。
水域廣闊、大海茫茫，如何盡快明確工作對象是水下考古工作者首先要面對的問題。漁業生產或盜掘盜撈產生了一批“線索”。自20世紀80年代始，中國水下考古工作者正是由此出發，使得“碗礁Ⅰ號”“華光礁Ⅰ號”“南澳Ⅰ號”“小白礁Ⅰ號”等一大批沉船重見天日。
“實際上，航海傳統、航路分布、貨物集散、海域狀況都從不同側面對航海活動的區域性有所劃定，而像海戰等特殊事件則會直接在某特定區域（戰場）展開，這些區域一直以來也是沉船考古發現和海上絲綢之路研究的熱點所在。”梁國慶說。
對于水下考古來說，明確工作對象只是第一步。
與田野考古相似的是，水下考古也需要布置探方，由于在水下，工作情景特殊，所以探方也略有不同，一般有軟式探方和硬式探方兩種。軟式探方是在水下橫豎拉繩，組成一個個方框置于遺址之上，硬式探方是將不銹鋼制作的、帶有一個個方格的框架放于遺址上。水下作業還需要繪圖及拍攝記錄，這就需要用到防水的紙和相機防水罩。
水下考古隊員的每一次下水，事前都要制定一整套完善的規程，必須嚴格遵守。比如下水前先探測清楚海水的水深和流速，因為深度的不同會影響計劃的制定，而過快的流速有可能使人無法完成工作，甚至威脅生命安全，所以，一般需等到海水“平潮”時才能下水。“因為‘平潮’時水流較小，便于繪圖、拍照、攝像及采集文物。”梁國慶說。而且，受氣瓶容量所限，每次在水下停留時間有限，時間一到必須馬上上水。上水速度，按潛水規程要求，每分鐘不能超過18米，上升至距水面3米時，還要再停留數分鐘才出水。
各項條件都具備后，帶上潛水裝具的考古隊員一般以兩人一組的形式下水。隊員們解釋說，潮汐、海流、漁網以及設備故障隨時可能帶來意想不到的危險，因而在水下進行考古作業，需要兩名隊員結成潛伴。如果水下作業時發生危險，潛伴就是唯一可以保障安全出水的“備份”。生死潛伴，便是水下考古人特殊的浪漫。下水之后，隊員則要沿著入水繩下潛，將其綁在沉船或插于海底的鋼釬上，使其成為導向繩。在難以辨別方向的海底，它就像人行道上的“盲道”。
每一片海域都有截然不同的海況和文物埋藏環境，有些是泥沙淤積，有些是珊瑚礁作祟，有些則漆黑冰冷……但歷經復雜環節最終與文物面對面時，那種無以言表的喜悅或許就是水下考古工作者最為幸福的時刻。
“因為水的存在，人為干擾較少，時間似乎在這里凝固了，這些文化遺存仿佛被封存的時間膠囊，它們不會說話，卻很有力量，這種力量源自它們背后的歷史與故事。”梁國慶說。
走向遠海 用實證講述海上絲路故事
三十多年來，重點項目見證了中國水下考古從灘涂發掘到近海打撈再到遠海作業的歷史進程——1974年泉州灣宋代古船的發掘，是考古學界在海岸灘涂對古代沉船進行發掘和開展多學科合作研究的成功之作；2007年廣東陽江“南海Ⅰ號”沉船的打撈，在國際水下考古學界率先采用沉箱整體打撈技術，堪稱近海沉船考古的一次創舉；2007年-2008年，西沙“華光礁Ⅰ號”沉船的發掘，標志著中國水下考古的工作水域已經由近海擴展到了遠海海域；2014年，“中國考古01號”下水，中國水下考古從此告別“租用漁船時代”……
絲路帆遠、海路艱險。多少祖先帶著英雄夢卻折戟南海。盡管如此，浩蕩的帆影仍千年不絕。
時間撥回到八百多年前。南宋中期的某一天，一艘從福建泉州港駛出的貨船在西沙群島附近借著北風向東南亞行駛，突然海面上狂風大作，這艘排水量在60噸以上的木制帆船，在狂風與巨浪的驅使下，漂至華光礁北邊。這里水淺礁多，船擱淺后慢慢沉入海底。這艘沉船便是“華光礁Ⅰ號”。
“水下考古不僅僅是發現水下文物，更有責任為完整中國歷史的架構提供基礎支持。就像海上絲綢之路，不能只講故事，還要有實證。”在梁國慶看來，水下考古，往小處說是了解和利用沉沒在水下的文物資源，往大處說，涉及中國人的海洋意識，涉及對中國歷史的全面認識。
“華光礁Ⅰ號”沉船于1996年經當地漁民偶然發現，2007年、2008年由考古工作者進行了發掘，總發掘面積370平方米。2007年主要進行瓷器的打撈，總共出水了近1萬件陶瓷器，其中有7000件保存比較完整。2008年，則將船板進行分批次提取，共出水了511塊船板。在“華光礁Ⅰ號”出水的陶瓷器大多數是民用瓷器，種類非常多，有碗、盤、碟、罐、執壺等。通過打撈出的瓷器可以看出，這些都是當時市場流通的。經研究，這艘沉船的起始港應該是福建泉州港，因為船上八成的貨物都是由福建德化窯、南安窯、磁灶窯等民窯燒制而成的，可以想見當時海上貿易的繁榮。
西沙海域作為海上絲綢之路南海貿易網的關鍵點，南往北來，溝通中西。“這片海域發現的這些沉睡海底的水下遺存，是海上絲綢之路與海洋文化的重要遺跡和實物見證，它們不僅見證了西沙群島海上貿易航線的發展與繁華，也反映了古人沿著這條漫長的海上絲綢之路乘風破浪開展商貿往來和文化交流的努力與艱辛。”全程參與此次考古發掘的遼寧省文物考古研究院副研究員馮雷在這里留下的，不僅是對西沙的美好回憶，還有提取船板時的腰傷。
讓水下考古工作者們欣慰的是，隨著國民經濟和社會文化事業的發展，水下考古與海洋史研究已然成為時代關注的熱點。隨之而來的，是一批有關水下考古、海洋史與造船史的專業博物館紛紛設立，如泉州海交史博物館、廣東海上絲綢之路博物館（陽江）等，一批有關水下考古和外銷瓷方面的展覽舉行，吸引了社會各界對水下考古和海外交通史的關注，逐漸拉近水下考古與社會公眾的距離。
如今，我國遼闊的水面下，仍有無數珍寶等待著重見天日，我們有理由期待，這幅蔚藍色水下文化遺址版圖將愈加豐滿。
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