美國疾病控制和預防中心(CDC)專家警告，過去幾周流感病例在南部多州爆發，意味著美國已提前進入流感季節，為近十年來最早，目前已造成16名兒童死亡，預計本季疫情將會格外嚴重。

　　今年12月初，流感病例呈上升趨勢，有病狀的比率達到全國基準線的2.2%，比往年大約提前了一個月。這是自2003-04年度以來，流感疫情出現最早的一季。

　　CDC首席流行病學家布里希(Joe Bresee)表示：“過去幾周已經看到流感蔓延的趨勢，如果在新的一年中這一趨勢繼續，我不會感到奇怪。”據悉，流感季一般可早在10月開始，但通常要到第二年的1月、2月甚至更晚才達到高峰期。

　　據CDC28日發布的最新統計，今年流感季最初11周，全美已有31個州報告發現15100余例擴散型流感病例，導致16名兒童死亡。包括得克薩斯、阿拉巴馬、路易斯安那、密西西比、田納西和弗吉尼亞等在內的南部、東南部12個州疫情高出正常值。

　　國家疾病控制和預防中心主任弗里登(Thomas Frieden)預計，“這個流感季的疫情可能會格外嚴重”，接種疫苗能夠起到有效的預防作用。

　　“假期中人們外出聚會，免不了相互擁抱、親吻，長時間在封閉的艙室或飛機內，在商店購物或乘坐公共交通工具。”CDC緬因州中心主任皮內特(SheilaPinette)提醒人們，“請確保經常洗手，咳嗽時要遮擋住嘴巴，更重要的是應在旅行前接種疫苗。”

　　分析過去20年來的數據，H3N2是最為主要的流感病毒。專家表示，今年流行的病毒80%為A型流感，幾乎都為H3N2病株，這和今年準備的H3N2病株疫苗類型相匹配。制造商準備了1.35億劑疫苗，至11月底，大約有1.12億美國人已經接種。

　　流感病毒是一種傳染病，一般通過空氣中的飛沫、人與人之間的接觸或與被污染物品的接觸傳播，每年秋冬季節大量流行。5歲以下兒童和65歲以上老人最容易遭受流感引發的極端并發癥，導致其在危重患者中有較高的死亡率。在美國，每年流感季節平均有25000人死亡。2003-04年度的流感季節亦提早降臨，全美48000人因此喪生，創下了過去35年間的最高紀錄。

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