美國媒體稱，億萬富翁尼斯·蒂托厭倦了有關現在還無法把人類送上火星的說法，他20日透露，他打算2017年12月把兩名宇航員送到火星。

　　據美國《華盛頓郵報》網站11月21日報道，這一代號“靈感火星”的飛掠火星任務將利用罕見的“火星沖日”——這時火星距離地球最近——的機會，從而最大限度地減少到達火星以及返程所需的時間和燃料。兩名宇航員將抵達距火星表面不到100英里(約合161公里)的上空，之后返回地球。

　　蒂托20日在美國眾議院一個太空附屬委員會的聽證會上證實：“飛行總里程約為8億英里，耗時501天。火星飛掠任務不再是一個理論構想。它是可以實現的。不是在幾十年后，而是在幾年后。”

　　這名太空狂熱愛好者對美國國會議員說，要抓住這次機會，否則就很可能要眼睜睜看著中國第一個到達火星。

　　報道稱，該計劃有許多待定的地方，它需要美國航天局(NASA)提供合作，也必須利用后者的大量硬件。NASA正在研制一個名為“太空發射系統”(SLS)的巨型火箭，定于2017年進行首次無人測試。蒂托的計劃將主要借用SLS實施火星飛行任務。

　　報道指出，NASA官員尚未對蒂托的詳細計劃作出回應。10月底，針對有關“靈感火星”可能與NASA進行合作的問題，NASA發表了一份措辭謹慎的聲明。它說：“NASA將繼續和他們討論，看看NASA應如何合作開展對NASA載人太空飛行、太空技術和火星探測計劃有補充作用的互利行動。NASA尚未在發射工具方面對‘靈感火星’作出任何承諾。”

　　蒂托預計，私人贊助者很可能會為這一任務提供3億美元資金，政府需要提供大約7億美元，這還不包括NASA在現有項目中已經投入的資金。