由于太空環境惡劣，因此往返太空與地球的宇航員必須具備強健的身體、良好的心理素質和反應能力、較高的文化程度，受過系統的特殊訓練，掌握航天技能。

　　據介紹，目前的宇航員可大致分成三類：一是空軍飛行員或試飛員“出身”，能夠駕駛、維修航天器，承擔科研、生產任務的專業人員。二是在太空專門從事科研的科學家、工程師和醫生。三是借助太空環境開展工作的記者、教師等人和太空游客。其中，針對第一被過濾廣告被過濾廣告類宇航員的選拔標準和訓練要求最為嚴格。

　　選拔這類宇航員的過程包括醫學檢查、心理測試和航天環境耐受能力選拔。接受醫檢者須住院一段時間，專家將用一系列先進技術對其心血管系統、維持身體平衡的前庭功能、視覺系統等進行檢查，不合格者被淘汰。有時，被檢查者的配偶也要接受相應的特定檢查。心理測試中，專家將著重了解被檢測者的感知能力、記憶力、注意力、反應靈活性和判斷的準確程度。之后，這些人還要在轉椅、秋千、離心機、拋物線飛行和低壓艙試驗等項目中接受前庭植物神經反應、超重耐力、失重反應、缺氧耐力、振動耐力、高溫耐受性等方面的檢查。

　　通過選拔的人只是具備了第一類宇航員的基本素質，要想成為第一類宇航員還須通過系統訓練。這些訓練包括：一、基礎理論培訓，如學習天文、地理、大氣物理、飛行力學、無線電導航、火箭和航天器構造等；二、特殊環境訓練，如利用中和浮力模擬池進行失重訓練，借助隔離艙進行航天生活環境訓練，用彈射座椅、救生塔實施救生訓練，置身森林、海水、沙漠鍛煉生存能力；三、模擬飛行訓練，如在低真空的航天器模擬艙中熟悉操作內容，進行從起飛到著陸的全部飛行科目訓練，將飛行程序和其他類別的操作綜合起來訓練，如在飛行中與地面通信聯絡，應對緊急狀態和故障。

　　整個航天員訓練時間通常為3年至4年。最終成為第一類宇航員的人與候選者的人數比例大約為1：100。

　　第二、三類宇航員的選拔、訓練要求會參照上述內容有所降低。比如，不要求他們具有飛行技術，第二類宇航員的訓練時間可以降至1年半左右。而首位太空游客蒂托的訓練科目所用時間只有900小時。

　　下面可以看看中國載人航天工程航天員系統總指揮兼總設計師宿介紹的中國首批航天員的選拔情況。

　　據宿雙寧介紹，中國航天員的選拔是從1996年開始的。初選有600多名飛行員入圍。初選工作主要是查閱參選人員的檔案、調查他們的健康情況和家族病史等。第二階段的篩選是面對面測試，主要進行醫學選拔，醫學上的各項重要指標都要檢查，排除潛在疾病。到第二階段結束時只剩60人。這些人又分4批到北京集中，從里到外、從頭到尾進行徹底的臨床重點檢查。經過這一輪檢查后，剩下的人組成了今天的中國航天員大隊。他們均為男性。

　　中國航天員的標準身高為1.70米左右，體重在65公斤上下。這是中國青壯年人的普通體型。選擇這個標準，一方面是為了拓寬選拔面，另一方面則是考慮到飛船的空間極為有限，身材小一點，就能為飛船騰出更多空間。